Überblick über Badlands-Touren ab Rapid City
Badlands-Touren ab Rapid City bieten geführten Zugang zu einer der dramatischsten Landschaften South Dakotas, wo erodierte Tafelberge und Felsnadeln aus weiten Präriegraslandschaften ragen. Diese Ganztagesausflüge führen über die Badlands Loop Road mit Stopps an Aussichtspunkten wie Pinnacles und Yellow Mounds, um Fossilienfundstätten und geschichtete Felsformationen zu erkunden, die 75 Millionen Jahre alt sind. Die meisten Badlands-Touren ab Rapid City beinhalten Möglichkeiten zur Wildtierbeobachtung von Bisons, Dickhornschafen und Präriehunden innerhalb des 244.000 Hektar großen Nationalparks.
Die Sedimentwände, die sich aus dem Tal des White River erheben, begannen sich vor 75 Millionen Jahren anzusammeln, als ein Binnenmeer zurückwich und Schlamm, Asche und Knochen in horizontalen Schichten hinterließ.
Erosion meißelte diese Schichten in einer Geschwindigkeit von einem Zoll pro Jahr in ein Labyrinth aus Felsnadeln und Schluchten – schnell genug, dass Landvermesser des 19. Jahrhunderts zwischen ihren Besuchen neue Kanäle bemerkten. Die Lakota nannten die Region mako sica – schlechtes Land –, weil die im Ton gefangene Sommerhitze das Reisen gefährlich und Wasser knapp machte. Französische Fallensteller übersetzten den Begriff direkt, und der Name blieb.
Heute schützt der Park 244.000 Morgen gemischtes Grasland und erodierte Badlands, das größte ungestörte Grasland der Vereinigten Staaten. Bisons wurden 1963 wieder angesiedelt und ihre Zahl liegt heute bei etwa 1.200. Dickhornschafe kehrten 1964 nach ihrem lokalen Aussterben zurück. Schwarzfußiltisse, die einst weltweit als ausgestorben galten, wurden 1994 hier ausgewildert und bleiben das am stärksten gefährdete Säugetier Nordamerikas. Die Präriehund-Kolonien, die sie ernähren, erstrecken sich über Tausende von Morgen im westlichen Teil des Parks. Fossilienlagerstätten in der White-River-Formation haben Skelette von dreizehigen Pferden, Säbelzahntigern und Schildkrötenpanzern in der Größe von Kleinwagen hervorgebracht. Paläontologen führen jeden Sommer aktive Ausgrabungen durch, und Besucher entdecken gelegentlich Wirbel, die aus den Hängen verwittern.
Badlands-Touren ab Rapid City bewältigen die 75-Meilen-Strecke in unter neunzig Minuten, führen durch den Nordost-Eingang in der Nähe von Wall und folgen der Badlands Loop Road. Die asphaltierte 31-Meilen-Panoramastraße führt durch die dramatischsten Formationen, mit Haltebuchten alle eine Meile. Vormittagsabfahrten vermeiden die Nachmittagshitze, die im Juli und August regelmäßig die Temperaturen über 100°F (38°C) treibt. Touren bei Sonnenaufgang fangen die geschichteten Tafelberge im horizontalen Licht ein, wenn Schatten jeden Grat betonen. Die meisten geführten Ausflüge halten am Pinnacles Overlook, wo sich die Wall für zwei Meilen ungebrochen erstreckt, und am Window Trail, einem 240-Yard-Holzsteg, der an einer natürlichen Öffnung im Fels endet.
Der South Unit, der nur über unbefestigte Straßen zugänglich ist, enthält den Stronghold Table, ein Plateau, das 1890 als letzter Standort für den Geistertanz diente. Nur wenige kommerzielle Touren wagen sich dorthin; unabhängige Besucher benötigen Fahrzeuge mit hoher Bodenfreiheit und sollten vor dem Versuch die Straßenbedingungen im Besucherzentrum prüfen. Der North Unit erhält 95 Prozent der jährlichen Besucher, die sich entlang der Loop Road und fünf ausgebauten Wanderwegen konzentrieren. Am Cedar Pass, im Zentrum des Parks, befindet sich das Ben Reifel Visitor Center, das ganzjährig geöffnet ist und Fossilienausstellungen sowie eine Reliefkarte zeigt, die das Einzugsgebiet des White River darstellt.
7 Std.
